Les infections sexuellement transmissibles sont un problème de santé publique. Elles peuvent toucher n'importe qui, indépendamment de l'âge, du sexe ou du mode de vie. Bien qu'elles soient souvent évitables, leur propagation reste élevée.
Qu'est-ce qu'une IST ?
Les IST sont des infections sexuellement transmises par le biais de rapports sexuels non protégés, mais certaines peuvent également être transmises par le sang ou de la mère à l'enfant pendant la grossesse ou l'accouchement. Elles son causées par des bactéries, des virus ou des parasites.
Les IST les plus courantes :
- VIH/SIDA : le virus de l'immunodéficience humaine affaiblit le système immunitaire, rendant l'organisme plus vulnérable aux infections.
- Chlamydia : infection bactérienne souvent asymptomatique.
- Gonorrhée : infection bactérienne à gonocoques qui touche principalement les organes génitaux, mais qui peut aussi affecter la gorge ou l'anus.
- Syphilis : infection bactérienne qui peut provoquer des lésions cutanées, des éruptions, des douleurs et des atteintes encéphaliques.
- Herpès génital : infection virale provoquant des plaies, des ulcérations, génitales et:ou buccales.
- Papillomavirus humain (HPV) : virus pouvant causer des verrues génitales et dans certains cas des lésions précancéreuses du col de l'utérus.
Mode de transmission des IST
Les IST se transmettent principalement par contact sexuel direct avec une personne infectée. Cela inclut les rapports vaginaux, anaux et oraux. Il est important de noter que certaines IST comme l'herpès ou le papillomavirus, peuvent être transmises même en absence de symptômes visibles. L'utilisation de préservatifs lors des rapports sexuels est l'une des meilleures méthodes de protection contre la transmission des IST.
Les symptômes des IST : comment les reconnaître ?
Les symptômes des IST varient en fonction du type d'infection. Cependant plusieurs signes peuvent alerter sur une possible IST :
- Douleurs ou brûlures lors de la miction
- Ecoulements inhabituels des organes génitaux
- Démangeaisons ou irritations génitales.
- Plaies ou boutons sur la muqueuse génitale.
- Douleurs abdominales ou pelviennes
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé dès l'apparition de ces symptômes afin d'éviter toute complication.
Prévention des IST : des gestes simples
- Utilisation de préservatifs : le préservatif reste le moyen le plus efficace contre les IST. Il protège à la fois contre les infections virales et bactériennes.
- Vaccination contre le HPV : le vaccin contre le HPV est recommandé pour les filles et les garçons afin de prévenir certains cancers liés à ce virus, tels que le cancer du col utérin.
- Test régulier : un dépistage régulier des IST est essentiel, surtout pour les personnes sexuellement actives. Cela permet de dépister les infections à un stade précoce et d'éviter leur propagation.
- Ne pas avoir de rapports non protégés avec des partenaires à risque
Traitement des IST : quand consulter ?
Certaines IST peuvent être traitées efficacement avec des antibiotiques ou des antiviraux (gonococcies, herpès,...). Le VIH ne se guérit pas mais peut être contrôlé grâce à une trithérapie à vie.
Il est essentiel de consulter rapidement un médecin en cas de doute sur une IST pour éviter des complications graves, comme des infertilités, des infections chroniques ou des risques accrus de transmission à d'autres personnes.